O mundo do boxe perdeu um de seus grandes expoentes nesta sexta-feira (21).
George Foreman, um dos maiores boxeadores de todos os tempos, morreu aos 76 anos depois de uma carreira bem sucedida nos ringues, entre 1973 e 1994, quando conquistou seus títulos mundiais.
Em sua trajetória, Foreman disputou 81 lutas, vencendo por nocaute 68 delas, de um total de 76 vitórias. Encerrou sua carreira nos ringues aos 48 anos.
Ele, que era mundialmente conhecido como Big George , se tornou um empreendedor de sucesso, além de ministrar sua igreja.
Entre suas mais diversas lutas marcantes, se destaca a que aconteceu em 22 de janeiro de 1973: chamada de The Sunshine Showdown , apresentava George Foreman frente-a-frente com o então campeão mundial Joe Frazier, que havia derrubado, nada mais, nada menos que Muhammad Ali em 1971. Realizada em
Kingston, na Jamaica, o embate entre Foreman e Frazier foi a primeira luta de boxe a ser televisionada no mundo pela emissora HBO.
Foreman venceu Frazier por nocaute, com um potente soco que levou imediatamente seu oponente à lona, no 15º round, em mais um momento histórico no esporte.
O embate histórico com Muhammad Ali
O próximo embate de George Foreman seria com Muhammad Ali, em um dos grandes desafios de sua carreira. Esta luta adquiriu um apelo histórico tão importante que se tornou objeto de um documentário, intitulado Quando Éramos Reis ( When We Were Kings ), lançado em 1996 com direção de Leon Gast.
A famosa luta, conhecida como Rumble in The Jungle , por ter sido realizada no Zaire(atualmente, República Democrática do Congo) em 30 de outubro de 1974, acompanhava o festival de música Zaire 74 .
Quando Éramos Reis levou cerca de 22 anos para ser editado e finalizado, chegando a conquistar um Oscar de Melhor Documentário no ano de seu lançamento. Nas imagens da produção audiovisual, aparecem arquivos que incluem aparições de James Brown, precursor do funk, o lendário guitarrista B. B. King e o icônico Don King, famoso promotor de lutas de boxe nos EUA.
Além disso, a produção audiovisual também contou com entrevistas de Norman mailer, George Plimpton, Thomas Hauser e Spike Lee, todas realizadas ainda na década de 1990.
A importância histórica da luta entre Foreman e Ali
A importância histórica da luta entre George Foreman e Muhammad Ali se deve a uma discutida ética de realizar a luta no Zaire e aceitar o financiamento do brutal ditador Mobutu Sese Seko. Nas imagens do documentário, Ali aparece falando mal de Foreman e falando sobre suas crenças em relação aos africanos e afro-americanos em ambientes mais privados.
Em paralelo, o festival Zaire 74 reuniu grandes nomes da soul music daquela década como os já citados aqui, James Brown e B. B. King, além do grupo The Spinners. O evento foi conhecido com o Black Woodstock , uma alusão ao famoso concerto de rock que aconteceu nos EUA em 1969.
Quando Éramos Reis mostra as filmagens da histórica luta de George Foreman com Muhammad Ali, que levou a disputa até o 8º round, quando Ali desferiu um potente soco contra Foreman, vencendo o embate, que se configurou com uma verdadeira revanche da luta de 1967.
A trilha sonora de 'Quando Éramos Reis'
A trilha sonora de Quando Éramos Reis só chegou ao mercado em 1997 e seu conteúdo reúne faixas ao vivo, além de novas obras de Zelma Davis. Um dos pontos altos do disco é dueto de Brian McKnight e Diana King em When We Were Kings .
Também deve se destacar o single Rumble in the Jungle , que se tornou a gravação final do grupo The Fugees, o famoso trio formado por Wyclef Jean, Pras Michel e Lauryn Hill em colaboração com A Tribe Called Quest, Busta Rhyme e John Forté.
Após conquistar o Oscar em 1996, Quando Éramos Reis se tornou um dos melhores documentários sobre boxe já realizados e na ocasião da premiação, Ali e Foreman se juntaram aos cineastas para deixar claro que eles já haviam feito as pazes há muito tempo depois daquela luta histórica.