A produção foi dirigida por Sam Levinson e protagonizada por The Weeknd e Lily-Rose Depp
Tudo começou quando Sam Levinson (Euphoria) assumiu a direção da série, antes dirigida por Amy Seimetz. Com 80% da série pronta, não houve explicação para a mudança repentina. Porém, segundo relatos do co-criador Abel Tesfaye, o The Weeknd, ele sentiu que a trama estava com muita “perspectiva feminina”.
Com novas informações sobre a repaginada da série, a situação foi ficando tensa quando 13 fontes da 'Rolling Stone' afirmaram que a atração havia “saído dos trilhos de maneira selvagem e repugnante”. A direção de Levinson ficou focada em um romance tóxico e, segundo fontes, o roteiro continha cenas sexuais e fisicamente violentas e perturbadoras. "Era como pornografia de tortura sexual", contou uma fonte.
Após a matéria da Rolling Stone, o cantor The Weeknd reagiu ao publicar uma cena da série no Twitter, onde personagem de Lily recusa uma capa da Rolling Stone porque a revista é “irrelevante”.
Logo na estreia, os telespectadores reagiram negativamente à série. No Festival de Cannes, os críticos e o público presente até elogiaram as atuações, porém a direção e o enredo foram criticados. Com a premiere, a série teve apenas 25% de aprovação.
Com divulgação semanal dos episódios, os internautas puderam opinar sobre a série. A cada lançamento, eles se chocavam mais com cenas de nudez desnecessária, falas problemáticas e objetificação feminina.
As críticas contra a série foram tantas que a HBO Max resolveu antecipar o episódio final. Inicialmente, o programa teria seis episódios. Com isso, o final ficou sem muitas respostas e acabou de forma vaga. Ainda durante a transmissão foi anunciado que The Idol só teria uma temporada.
Logo após o fim de 'The Idol' vazaram fotos nas redes sociais das primeiras imagens da série, quando ainda era dirigida por Amy Seimetz. Os cliques chocaram a web, já que contava com elementos completamente diferentes do exibido, com temática dos anos 2000 e até atores mirins que interpretariam a infância dos protagonistas.
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