Em Nos Tempos do Imperador existe um quadrado amoroso que pode se tornar um pentágono. Aliás, na verdade, já não sei se é amoroso, mas de fato há uma ligação. Como assim? Te confundi? Vou explicar. Quando era criança, Pilar (Gabriela Medvedovski) foi prometida para se casar com Tonico (Alexandre Nero).
Ainda que a novela não detalha a diferença entre eles deve ser mais de 10 anos, por isso, Pilar foi enviada por Eudoro (José Dumont) para um convento. Lá, a jovem estudou e foi preparada para se tornar esposa de um político.
Encantada com suas descobertas, Pilar criou o sonho de se tornar a primeira médica do Brasil. No século 19 não era permitido que mulheres frequentassem a faculdade, male mal estudar. Foi assim que Pilar fugiu da Bahia e deixou a batata quente com o pai que conteve Tonico furioso.
Para selar a união das famílias visando poder e dinheiro, Tonico exigiu a mão de Dolores (Júlia Freitas). Se com Pilar a diferença de idade era grande, com a menina deve passar dos 20 anos. Apesar de deplorável era uma prática comum antigamente.
Certo, já temos um triângulo. O quadrado se forma ainda na fuga de Pilar que conheceu Samuel (Michel Gomes) após ser perseguido por Tonico. Fugido sob a acusação de assassinato do próprio pai, o rapaz fugiu de ser morto pelo próprio irmão. Pilar e Samuel se apaixonam e atualmente estão noivos em Nos Tempos do Imperador.
Porém, Tonico não vai deixar barato e garante que Pilar vai se casar é com ele e sofrerá toda a humilhação que fez ele passar. Por isso, o vilão engana Dolores e a obriga a mentir para a irmã mais velha. Dolores dirá que Samuel tem um caso com Luísa (Mariana Ximenes).
Enciumada e impulsiva, Pilar acredita na irmã, rompe o noivado e parte para os Estados Unidos após ganhar uma bolsa de estudos. Anos se passam e a mocinha não sabe do acordo velado entre seu pai e seu ex-noivo. Quando volta para o Rio, Pilar reencontra Tonico mais poderoso que nunca.
Para torturar, o canalha convidará Pilar para ser madrinha de seu casamento, ela está prestes a recusar quando descobre que Dolores (Daphne Bozaski) é a noiva. Chocada, a médica tomará uma atitude radical já que perdeu de vez Samuel. Posteriormente, Pilar procura Tonico.